LA PSICOLOGIA POSITIVA

Articolo della dott.ssa Beatrice Alborghetti.

La psicologia positiva si configura come una delle branche della psicologia che si sta maggiormente diffondendo negli ultimi vent’anni e sta conoscendo un’intensa fioritura (van Zyl et al., 2024).

Non si tratta però di un nuovo paradigma o di un nuovo movimento: si può definire la psicologia positiva come una prospettiva scientifica di studio e analisi del comportamento umano che tende a focalizzarsi sugli aspetti costruttivi, creativi e propositivi di individui e gruppi. Mentre molte altre branche della psicologia, come la psicologia clinica, tendono a focalizzarsi maggiormente su aspetti psicopatologici, problemi di adattamento, carenze, deficit, comportamenti abnormi, l’obiettivo che la psicologia positiva si pone è quello di aiutare le persone a ricercare e a costruire la propria felicità e a promuovere una loro favorevole qualità di vita. (Psicoterapia scientifica, 2020).

In particolare, l’avvento della psicologia positiva si può far risalire al discorso di Martin EP Seligman del 1998 all’American Psychological Association (APA), di cui quell’anno era presidente, discorso nel quale condivise la sua presa di consapevolezza di come la psicologia avesse ampiamente trascurato due sue importanti missioni: aiutare tutte le persone a condurre una vita più produttiva e appagante ed identificare e coltivare i talenti più brillanti. Seligman con questo intervento era intenzionato ad avviare un cambiamento nell’attenzione della psicologia verso una psicologia più positiva rispetto a quanto concepita fino a quel momento, incentivando lo studio scientifico di benessere e felicità (Seligman, 2004). Nel gennaio del 2000 fu pubblicato il numero speciale dell’American Psychologist sulla psicologia positiva, in cui Seligman e Csikszentmihalyi (2000) scrissero:

L’obiettivo della psicologia positiva è quello di iniziare a catalizzare un cambiamento nell’attenzione della psicologia, passando dalla preoccupazione di riparare solo le cose peggiori della vita alla costruzione anche di qualità positive (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000, p. 5).

In questo numero speciale sono stati descritti, dai due autori, vari argomenti ritenuti cruciali nell’ambito della psicologia positiva, tra cui felicità, sviluppo individuale, benessere soggettivo, ottimismo, teoria dell’autodeterminazione, meccanismi mentali adattivi, emozioni e salute, qualità di vita, saggezza, eccellenza, creatività, talento e sviluppo positivo dei giovani (“The Handbook of Salutogenesis”, Mittelmark M.B. et al., 2022).

Altro concetto importante all’interno dell’approccio “psicologia positiva” è il costrutto di “crescita post-traumatica”. La crescita post-traumatica è un concetto ampio, si riferisce ad un cambiamento positivo che le persone possono esperire dopo aver vissuto un trauma, in particolare sono stati individuati tre settori di miglioramento possibile:

• la prima dimensione in cui può avvenire un cambiamento migliorativo è quella delle relazioni interpersonali, ad esempio le persone possono riportare di apprezzare di più i propri amici e familiari, di provare un maggiore senso di compassione verso gli altri e di desiderare relazioni più intime;

• in secondo luogo, le persone possono arrivare a cambiare la loro visione di sé, ad esempio affermando di avere un maggiore senso di resilienza personale, saggezza e forza, probabilmente associato ad una maggiore accettazione delle proprie vulnerabilità e dei propri limiti;

• infine, le persone possono descrivere cambiamenti nella loro filosofia di vita, ad esempio riscoprendo gratitudine e valorizzazione per ogni nuovo giorno e rivalutando la propria comprensione di ciò che conta davvero nella loro vita (Joseph S. & Sagy S., 2022).

Altri autori si sono occupati di psicologia positiva. Anche Gian Franco Golwurm e Federico Colombo ad esempio, nel loro testo “Psicologia positiva. Applicazioni per il benessere” del 2010 descrivono alcune applicazioni di questa disciplina, utili per psicologi, pedagogisti, insegnanti, ricercatori e formatori. Un training di educazione per l’apprendimento dell’ottimismo per favorire uno «stile positivo» è il Subjective Well-Being Training. Si tratta di un percorso strutturato di psicologia positiva sviluppato da Goldwurm, Baruffi e Colombo nel 2004 e consiste in un insieme di strumenti per imparare nuove strategie per aumentare il benessere psicologico. L’utilizzo della meditazione per esempio per acquisire una maggiore coscienza di sé e della realtà, la musicoterapia, per imparare a gestire le emozioni e potenziare l’autostima nella relazione con gli altri, l’analisi della cosiddetta esperienza ottimale, o flow, uno stato globalmente positivo e complesso che mostra i suoi effetti nel percorso di sviluppo individuale a lungo termine (Goldwurm, G. F. Ed. 2010. Psicologia positiva. Applicazioni per il benessere. Edizioni Erickson).

In conclusione, sempre più nel mondo odierno sarebbe auspicabile che gli esperti si formassero anche su questo nuovo settore della psicologia (Ciarrochi et al, 2022).

BIBLIOGRAFIA:

Mittelmark MB, Bauer GF, Vaandrager L, Pelikan JM, Sagy S, Eriksson M, Lindström B, Meier Magistretti C, editors. The Handbook of Salutogenesis [Internet]. 2nd ed. Cham (CH): Springer; (2022). Chapter 23. PMID: 36122004. 

Goldwurm, G. F. Ed. 2010. Psicologia positiva. Applicazioni per il benessere. Edizioni Erickson.

SITOGRAFIA:

van Zyl, L. E., Gaffaney, J., van der Vaart, L., Dik, B. J., & Donaldson, S. I. (2024). The critiques and criticisms of positive psychology: a systematic review. The Journal of Positive Psychology, 19(2), 206–235.

Psicoterapia scientifica, (2020, 5 novembre). “La psicologia positiva”. https://psicoterapiascientifica.it/psicologia-positiva/

Seligman ME, Csikszentmihalyi M. Positive psychology. An introduction. Am Psychol. (2000) Jan;55(1):5-14.

Joseph S, Sagy S. Positive Psychology and Its Relation to Salutogenesis. (2022, Jan 1).

Ciarrochi J, Hayes SC, Oades LG and Hofmann SG (2022) Toward a Unified Framework for Positive Psychology Interventions: Evidence-Based Processes of Change in Coaching, Prevention, and Training. Front. Psychol. 12:809362.